Celebrazione eucaristica
in onore della beata Teresa di Calcutta 
Omelia
Milano-Duomo, 21 febbraio 2004

L’esempio e la grazia 
della beata Madre Teresa di Calcutta

“La santità è per ciascuno di noi
un dovere semplice”

Carissimi,
questa Eucaristia, che stiamo solennemente celebrando nel nostro Duomo, è di rendimento di grazie per il dono della beatificazione di Madre Teresa di Calcutta (1910-1997): un dono per la Chiesa, per il mondo, per i poveri, per i più poveri dei poveri; un dono per tutti noi, ma in maniera particolare per voi, carissime sorelle Missionarie della Carità, che avete desiderato questa celebrazione. A voi il nostro affetto e la nostra sincera riconoscenza per la discretissima ma preziosissima opera che svolgete con le vostre due comunità presenti nella nostra Diocesi e Città di Milano.
Il vero dono, di cui rendiamo grazie al Signore, è la santità di Madre Teresa, di questa donna umile e grande. 
La sua è una santità gratuitamente ricevuta da Dio, il solus Sanctus, la fonte unica e inesauribile di ogni santità; una santità da lei vissuta con generosità e fedeltà quotidiana e donata poi alla Chiesa e quindi anche a noi. Sì, ci sentiamo spiritualmente arricchiti dal dono di santità che Madre Teresa ci ha offerto e continuamente ci offre!

Il messaggio della santità

E proprio la santità è il suo messaggio per noi, oggi: per noi, ossia per noi sacerdoti, per le persone consacrate, per i fedeli uomini e donne, in particolare per tutti voi che siete impegnati ad amare e servire tanti nostri fratelli e sorelle che sono colpiti dalle più diverse forme di sofferenza, disagio, povertà, solitudine, angoscia e disperazione: voi membri delle Caritas, volontari, operatori dei Centri di accoglienza e delle mense per i poveri.
Il messaggio della santità! Sappiamo che proprio questo era l’invito che Madre Teresa rivolgeva in continuità a tutti. Ecco una delle tante sue espressioni, d’una semplicità disarmante e straordinaria: «Oggi la Chiesa ha bisogno di santi. Ciò esige di combattere il nostro attaccamento alle comodità che ci portano a scegliere una mediocrità comoda e insignificante. Ognuno di noi ha la possibilità di diventare santo e la via per la santità è la preghiera. La santità non è qualcosa di straordinario, non è per pochi eletti. La santità è per ciascuno di noi un dovere semplice». 
Ci colpisce questa espressione di Madre Teresa: un dovere semplice! Ma perché? Ecco la sua risposta: perché la santità comporta – in un certo senso soltanto – di capire e di vivere due parole di Gesù: «Ho sete» (Giovanni 19, 28), «Lo avete fatto a me» (Matteo 25, 40). 
Così scriveva: «Ho sete e Lo avete fatto a me: ricordate di unire sempre le due cose, il mezzo con il fine. Che nessuno separi quello che Dio ha unito… Il nostro carisma è di saziare la sete d’amore e di anime di Gesù, operando per la salvezza e la santificazione dei più poveri dei poveri».

Ho sete!

Ho sete: è il grido di Gesù morente. I thirst  sono le due parole che sono poste sul crocifisso della Casa madre e in ogni cappella delle case delle Missionarie della Carità sparse per il mondo.
Con il grido «Ho sete», Gesù chiede amore: chiede l’amore di tutti e di ciascuno di noi come risposta al suo amore immenso e preveniente. È la carità quale valore “centrale”, e in un certo senso “unico”, di tutta la vita cristiana, come proclama l’apostolo Paolo nel suo celebre inno alla carità, che abbiamo ascoltato nella seconda lettura (1 Corinzi 13, 1-13). Paolo afferma questa centralità in modo inequivocabile nel segno della massima radicalità: «Se non avessi la carità, non sono nulla» (v. 2).
Il termine “carità” dice, non un amore qualsiasi o comunque un amore “nostro” nel senso che viene da noi e dal nostro cuore, bensì un amore totalmente nuovo, inimmaginabile dall’uomo e impossibile alle sue sole forze: è l’amore stesso di Dio che ci raggiunge gratuitamente in Gesù Cristo, generando e sviluppando in noi la grazia di rispondere all’amore di Dio. Più precisamente di rispondere con il medesimo cuore di Cristo, il Figlio unigenito e prediletto del Padre. 
Da questa carità è stata infuocata tutta quanta la vita di Madre Teresa: con un amore rivolto a Dio in Gesù Cristo, e quindi con un amore che ha come termine vivo e concreto la persona di Gesù. Il suo confessore, il gesuita Padre Cleste Van Exem, ha detto di lei: «Il senso di tutta la sua vita è una persona: Gesù» (cfr. «L’Osservatore Romano», Speciale 19 ottobre 2003, p. 19). Quella di Madre Teresa è stata, come ha scritto il Postulatore della causa di beatificazione, «una vita Gesù-centrica»: «Se devo dire, in sintesi, perché viene elevata agli onori degli altari rispondo: per il suo amore personale a Gesù che lei ha vissuto in maniera così forte da considerarsi come la Sua sposa. La sua è stata una vita Gesù-centrica» (P. Brian Kolodiejchuk, in «L’Osservatore Romano», Speciale 19 ottobre 2003, p. 12). 
Per lei Gesù è, dunque, una persona realissima, massimamente concreta, veramente incontrabile e sperimentabile, con l’esito dunque di un rapporto di comunione profondamente personale, meglio interpersonale!
E questo ella chiedeva a tutta la famiglia delle Missionarie della Carità, come scrive in una sua lettera da Varanasi, durante la settimana santa, il 25 marzo 1993: «Mi preoccupa il pensiero che alcune di voi ancora non abbiano incontrato Gesù a tu per tu, da sola a sola. Potete passare anche del tempo in cappella, ma avete mai visto con gli occhi dell’anima l’amore con cui Egli vi ama? Conoscete davvero il Gesù vivo: non dai libri, ma stando con lui nel vostro cuore? Avete mai udito le parole d’amore che egli vi rivolge?… Non abbandonate mai questo contatto quotidiano con Gesù, non idea ma persona viva e vera».
Per lei Gesù è il “tutto” della sua vita. Come dice in una sua preghiera: «Gesù è la parola da pronunciare. È la verità da dire. È la via da percorrere. È la luce da accendere. È la vita da vivere. È l’amore da amare. È la gioia da condividere. È il sacrificio da offrire. È la pace da portare. È il pane da mangiare».
Quello di Madre Teresa verso Gesù è un amore sponsale, l’amore cioè di una sposa estremamente delicata e appassionatamente innamorata. È un amore vissuto nella fedeltà eroica anche nel buio denso della notte. Ecco, vediamo, appesa al pulpito, la sua immagine: un immagine segnata dal sorriso del suo volto. Sappiamo però che la sua anima è lacerata da un tormento invivibile, che lei stessa ci ha rivelato: «C’è tanta contraddizione nella mia anima, un profondo anelito a Dio, così profondo da far male, una sofferenza continua – e con ciò il sentimento di non essere voluta da Dio, respinta, vuota, senza fede, senza amore, senza zelo… Il cielo non significa niente per me, mi appare un luogo vuoto».
Quello di Madre Teresa è un amore che si fa preghiera ininterrotta, si fa intensa e prolungata adorazione di Gesù presente e vivo nell’Eucaristia.

Lo avete fatto a me

Lo avete fatto a me. È quello che viene chiamato “il vangelo delle cinque dita”, perché Madre Teresa scandiva le parole You-did-it-to-me sulle dita di una mano. Infatti, Gesù è da lei amato nei poveri, perché – come nell’Eucaristia – egli è presente nei poveri. C’è una identificazione: Cristo e il povero sono la stessa cosa! 
E così Madre Teresa può continuare la sua preghiera: «Gesù è l’Affamato da saziare, è l’Assetato da dissetare, è il Nudo da vestire, è il Senza tetto da accogliere, è l’Ammalato da curare, è la Persona sola da amare+.
E noi sappiamo a quali livelli di straordinaria profondità si è spinto il suo servizio ai più poveri dei poveri. È impossibile qui riferire esempi, tanto sono senza numero. Basti ricordare che, in un incontro, una religiosa fece osservare a Madre Teresa che lei viziava i poveri e ne offendeva la dignità, dando loro tutto gratis, senza chiedere ad essi nulla. E la Madre a rispondere: «Ci sono tante congregazioni che viziano i ricchi che non è male se ce n’è una che vizia i poveri».
Abbiamo riascoltato in questa Messa il vangelo delle beatitudini (Matteo 5, 1-16). Possiamo dire che Madre Teresa non le ha pronunciate, ma ha aiutato i poveri a realizzarle. Lei, i poveri, li ha resi “beati”, perché ha dato loro non solo il pane, i vestiti, le medicine; ma quello di cui hanno ancora più bisogno: ha dato l’amore, il calore umano, la dignità. 
Lei stessa ricordava con intima commozione l’episodio dell’uomo trovato mezzo mangiato dai vermi in una discarica. Una volta portato a casa e curato, quest’uomo disse: “Sorella, ho vissuto sulla strada come un animale, ma ora morirò come un angelo, amato e curato”. E poco dopo morì, dicendo con un largo sorriso: “Sorella, vado a casa da Dio”.
Sì, Madre Teresa con un bambino abbandonato in braccio, o china su di un moribondo – e in quante foto l’abbiamo vista ritratta così! – non è forse l’icona più bella dell’amore e della tenerezza di Dio?

La nostra preghiera alla beata

Quando l’ha beatificata, il 19 ottobre 2003, in occasione della Giornata Mondiale Missionaria, il Papa Giovanni Paolo II ha concluso la sua omelia con queste parole: «Rendiamo lode a questa donna innamorata di Dio, umile messaggera del vangelo e infaticabile benefattrice dell’umanità. Onoriamo in lei una delle personalità più rilevanti della nostra epoca».
Carissimi, la nuova beata Madre Teresa di Calcutta noi vogliamo ammirarla: è per noi un bisogno insopprimibile. Soprattutto noi vogliamo imitarla: è per noi un dovere e prima ancora un gioioso consegnarci al fascino del suo esempio. 
La vogliamo imitare. Ed è per questo che sentiamo vivo il bisogno, noi che siamo così fragili e incostanti, di invocarla.
Sì, la invochiamo con grande umiltà e con più grande fiducia. Ci aiuti ad accogliere anche noi il grido di Gesù morente «Ho sete», lasciandoci amare dall’amore del Crocifisso e rispondendo con il nostro amore, sempre troppo povero ma sincero. Ci aiuti a metterci al servizio dei più poveri dei poveri che incontriamo nella nostra giornata, trovando in questo servizio la verifica più semplice ma insieme più autentica e alta del nostro amore a Cristo. Già ora possiamo ascoltare la sua voce: «Lo avete fatti a me»! Quale ricompensa più grande di questa non possiamo mai aspettarci?

+ Dionigi card. Tettamanzi
Arcivescovo di Milano